Хищный волк с раскрытой пастью — таков алхимический знак сурьмы — самого древнего элемента V группы и одного из самых древних среди других знакомых человеку металлов. Такой символ он получил из-за поразительной способности растворять все металлы.
Поэтому сурьма слыла у алхимиков «волком металлов».На рисунке алхимическим языком описано два процесса. Первый — растворение золота сурьмой (волк, пожирающий царя), а второй — выделение золота из сплава путем выжигания сурьмы. Этот «волк» пожирал не только металлы, на его счету немало загубленных человеческих жизней. Даже само интернациональное название сурьмы "антимониум" (Antimonium) переводится как «противомонашеский», Это название дал металлу монах — бенедиктинец Василий Валентинус, который в, самом начале XVII в. (примерно в 1604 г.) описал подробно свойства антимониума и привел в своей рукописи множество способов его получения.