"Слово" дошло до нас в единственном списке XVI века, трагична его судьба: в 1812 году этот единственный список сгорел вместе со всеми другими ценнейшими рукописями собра-ния А. И. Мусина-Пушкина в большом московском пожаре, но по счастью, в 1800 году Мусин-Пушкин успел издать его. Благодаря этому "Слово о полку Игореве" стало живым явлением не только древней русской литературы, но и новой, и в особенности современной.

Небольшой памятник, посвященный горестному поражению русских в походе против половцев 1185 года, оказался одной из самых больших и радостных побед русского слова.

Красотой "Слова" были упоены люди безукоризненного вкуса: Жуковский, Пушкин, Белинский, Гоголь, а в XX веке Блок, Бунин и многие советские поэты и писатели.

Сила любви к родине; к Русской земле, покоряет читателей "Слова". Чувство это пронизывает собой все произведение, проступает в каждой строке. Оно наполняет сердце читателя жгучим горем при описании поражения русского войска, гордостью за свою родину при описании силы и смелости ее князей, острой ненавистью к ее врагам в рассказе о разорении Русской земли.

Любовь к родине и русскому народу определила выбор художественных средств в "Слове", близких к народному творчеству, усилила наблюдательность ее автора, вдохнула в него подлинное поэтическое одушевление, придала высокую идейность его произведению.

Д. Лихачев